El sector de los helados en España está experimentando una transformación significativa con la creación de Magnum ICC Spain, una nueva compañía que surge tras la escisión del negocio de helados de Unilever. Desde el 1 de julio, esta nueva entidad opera de manera independiente, marcando un hito en la industria heladera del país. Este cambio no solo implica un nuevo nombre, sino también una reestructuración que afecta a empleados, fábricas y la dinámica del mercado.
### La Nueva Era de Magnum ICC Spain
La creación de Magnum ICC Spain se enmarca dentro de un proceso global de segregación del negocio de helados de Unilever, que ha llevado a la formación de The Magnum Ice Cream Company. Esta nueva empresa, con sede en los Países Bajos, se posiciona como líder en el mercado global de helados y se espera que salga a bolsa antes de finalizar el año. En España, Magnum ICC Spain ha comenzado su andadura con una plantilla de aproximadamente 165 trabajadores, quienes han sido transferidos desde Unilever. El liderazgo de la nueva compañía está en manos de Jose Bravo, un ejecutivo con experiencia en el sector, quien ha sido director general del área de helados de Unilever en España y Portugal.
La sede de Magnum ICC Spain se encuentra en Viladecans, Barcelona, en el mismo edificio que alberga las oficinas de Unilever. Sin embargo, se prevé que en el futuro la empresa busque un espacio que refleje su nueva identidad como compañía independiente. Con una facturación anual estimada en 200 millones de euros, Magnum ICC Spain hereda la rica historia de Frigo, una marca emblemática en la producción de helados en España desde 1927. Esta transición representa no solo un cambio de nombre, sino también un nuevo enfoque en la producción y comercialización de helados en el país.
### Competencia en el Mercado Heladero
A pesar de que Magnum ICC Spain lidera las ventas de helados en España, actualmente no posee fábricas en el país, lo que plantea un desafío en un mercado altamente competitivo. Su principal competidor, Froneri, opera la histórica fábrica de helados de Nestlé en Araia, Álava, que ha estado en funcionamiento desde 1977. Esta planta, que comenzó bajo la marca Miko, es un ejemplo de la tradición industrial del helado en España.
Otro jugador importante en el sector es Ice Cream Factory Co-Maker (ICFC), que tiene su sede en Alzira, Valencia. Esta empresa, que fue adquirida por el grupo italiano Ferrero en 2021, ha diversificado su producción para incluir marcas como Raffaello y Nutella Helado, lo que demuestra la creciente importancia de las marcas en el mercado heladero. La adquisición de ICFC por parte de Ferrero no solo refuerza su presencia en el sector, sino que también le permite controlar la producción de helados bajo sus propias marcas, una estrategia que ha demostrado ser exitosa en otros mercados.
Además de Magnum ICC, Froneri e ICFC, el grupo Helados Alacant también se destaca en el mercado español. Con una facturación de 225 millones de euros en 2024, Helados Alacant ha sido adquirido recientemente por Investindustrial, un fondo de inversión italiano que busca expandir su influencia en el sector heladero. Este movimiento estratégico podría dar lugar a la formación de un nuevo grupo europeo en la industria del helado, consolidando aún más la competencia en el mercado.
Por otro lado, Helados Estiu, una empresa valenciana, ha visto un crecimiento notable gracias a su asociación con Mercadona, siendo el principal fabricante de los helados de la marca Hacendado. En 2024, Helados Estiu reportó ventas de 150 millones de euros, con una producción de 45 millones de litros de helado y exportaciones a 35 países. Este crecimiento resalta la importancia de las alianzas estratégicas en el sector, donde la colaboración con grandes cadenas de distribución puede ser clave para el éxito.
La evolución del mercado de helados en España refleja no solo cambios en la propiedad y la gestión de las empresas, sino también una adaptación a las nuevas demandas del consumidor. La creación de Magnum ICC Spain y la reestructuración de otras empresas del sector indican un movimiento hacia una mayor especialización y diversificación en la oferta de productos. A medida que el mercado continúa evolucionando, será interesante observar cómo estas empresas se adaptan a las tendencias emergentes y a la competencia en un sector que sigue siendo un favorito entre los consumidores españoles.
