El absentismo por incapacidad temporal en España ha experimentado un notable incremento del 43% desde 2018, lo que ha generado una creciente preocupación entre economistas y responsables de políticas laborales. Este fenómeno, que afecta a millones de trabajadores, ha sido exacerbado por la pandemia de COVID-19, lo que ha llevado a un aumento significativo en los costos asociados a las bajas laborales. En este contexto, es crucial entender las causas y las implicaciones de este aumento, así como las posibles soluciones que se están considerando.
**Causas del Aumento del Absentismo**
El crecimiento del absentismo laboral en España es un problema multifacético que involucra diversos factores. Según datos recientes, aproximadamente 8,7 millones de españoles se encuentran en algún momento del año en situación de incapacidad temporal por contingencias comunes. Esto representa un costo directo para las empresas de alrededor de 13.961 millones de euros y de 16.588 millones para la Seguridad Social. En términos de cifras, esto significa que cada semana, cerca de 988.800 personas están de baja en el país, lo que se traduce en un gasto anual que supera los 30.000 millones de euros.
Uno de los factores más destacados que contribuyen a este aumento es el déficit en el sistema público de salud. La falta de médicos de atención primaria y especialistas ha llevado a que los periodos de baja se alarguen, lo que agrava la situación. En particular, las bajas de larga duración, que superan los 365 días, han aumentado drásticamente, pasando de 45.000 en 2020 a 210.000 en la actualidad. Este aumento se debe en parte a la falta de recursos en el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS), donde también se reporta una escasez de médicos.
Además, el impacto de las enfermedades mentales ha cobrado relevancia en el contexto del absentismo. Las bajas laborales relacionadas con trastornos mentales y del comportamiento alcanzaron un récord en 2023, con más de 602.683 incapacidades temporales, más del doble de las registradas antes de la pandemia. Este fenómeno ha sido vinculado al tecnoestrés, que surge de la presión de estar constantemente conectados en un entorno laboral cada vez más digitalizado.
**Implicaciones Económicas y Sociales**
El aumento del absentismo no solo tiene implicaciones económicas, sino que también plantea desafíos sociales significativos. Las empresas enfrentan un aumento en los costos operativos debido a la necesidad de cubrir las ausencias de los empleados, lo que puede afectar su productividad y competitividad. Además, la creciente carga financiera sobre la Seguridad Social plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del sistema en el futuro.
Un informe del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE) destaca que España se encuentra entre los líderes de Europa en términos de absentismo laboral por incapacidad temporal, con un costo que representa el 1,4% del PIB. Este informe también señala que el fenómeno del absentismo no es exclusivo de España, ya que países del norte de Europa, como Noruega y Alemania, presentan tasas de absentismo aún más altas. Sin embargo, la situación en España es preocupante debido a su rápida evolución y a la heterogeneidad en las tasas de absentismo entre las diferentes comunidades autónomas.
Las comunidades con mayores tasas de absentismo incluyen Asturias, Aragón y el País Vasco, mientras que Andalucía y Madrid presentan tasas más bajas. Esta variabilidad regional sugiere que las políticas de salud laboral y las condiciones de trabajo pueden tener un impacto significativo en los niveles de absentismo.
**Medidas Propuestas para Abordar el Problema**
Ante este creciente desafío, el Gobierno español ha comenzado a implementar medidas para abordar el absentismo laboral. La ministra de Trabajo ha propuesto agilizar la gestión de los procesos de incapacidad temporal, permitiendo que las mutuas soliciten que un trabajador de baja comparezca ante un tribunal médico para evaluar su situación. Esta medida busca reducir el tiempo que un empleado pasa en un estado de incertidumbre sobre su capacidad para volver al trabajo.
Otra propuesta en discusión es la creación de una figura de baja parcial para aquellos trabajadores que tienen más de un empleo. Esta medida permitiría que los empleados se reincorporen parcialmente a sus labores, lo que podría ayudar a reducir el número de bajas prolongadas.
Sin embargo, estas medidas han encontrado resistencia tanto por parte de las patronales como de los sindicatos, quienes argumentan que la saturación de los tribunales laborales y los servicios del INSS dificultará la implementación efectiva de estas reformas. Además, los sindicatos han enfatizado la necesidad de fortalecer el sistema de salud pública y de invertir en mecanismos de prevención, especialmente en lo que respecta a la salud mental, que ha sido históricamente desatendida en el ámbito laboral.
El debate sobre el absentismo laboral en España es complejo y multifacético, y requiere un enfoque integral que aborde tanto las causas subyacentes como las implicaciones económicas y sociales. A medida que el país enfrenta este desafío creciente, es fundamental que se implementen políticas efectivas que no solo reduzcan el absentismo, sino que también mejoren las condiciones laborales y la salud de los trabajadores.
