La planta de fabricación de lingotes y obleas de silicio que está proyectando la empresa Sunwafe en Gijón representa un hito significativo en la industria solar europea. Este ambicioso proyecto no solo busca satisfacer la demanda interna, sino que también tiene como objetivo reducir la dependencia de Europa de las importaciones chinas, que actualmente superan el 90% de los componentes esenciales para la producción de energía solar. Con la meta de alcanzar una producción de más de 5.000 millones de obleas anuales para 2030, la planta de Gijón se posiciona para contribuir con 2.500 millones de estas obleas, lo que equivale al 50% del objetivo establecido por la Unión Europea (UE).
La inversión de 670 millones de euros en la Zona de Actividad Logística de Asturias (Zalia) no solo promete transformar el paisaje industrial de la región, sino que también se espera que genere alrededor de 2.600 empleos. Este proyecto cuenta con el respaldo del Ministerio para la Transición Ecológica, que ha ratificado una ayuda de casi 200 millones de euros provenientes de fondos europeos. Detrás de Sunwafe se encuentra InnoEnergy, una sociedad de inversión en energías limpias que ha asumido el papel de promotor del proyecto, buscando atraer inversores privados para su materialización.
La importancia de esta planta radica en su potencial para relocalizar la capacidad de fabricación en Europa y disminuir la dependencia de proveedores no comunitarios. Según fuentes de Sunwafe, la fábrica de Gijón desempeñará un papel fundamental en la producción de obleas de silicio, que son el componente más costoso y de mayor consumo energético en un módulo solar. La planta se dedicará a la purificación y fusión de silicio, seguido del corte de lingotes en obleas de entre 150 y 200 micrómetros de espesor, listas para la fabricación de células solares fotovoltaicas.
### La Necesidad de Independencia Energética
La alta dependencia de Europa de las importaciones chinas para la fabricación de componentes fotovoltaicos ha sido un tema de preocupación creciente. El Reglamento de Industria Net Zero (NZIA) de la UE destaca que esta dependencia representa un riesgo significativo para la seguridad del suministro y la viabilidad económica de la industria solar europea. La capacidad de producción de lingotes y obleas de silicio en Europa se limitaba a 1,4 GW al año hasta 2022, con productores en Noruega y Francia. La producción proyectada por Sunwafe en Gijón multiplicaría por 14 esta capacidad, posicionando a la planta como un gigante en el sector.
La fabricación a gran escala y la excelencia operativa son factores clave que pueden hacer que la producción de obleas en Europa sea competitiva frente a la de China. La planta de Gijón no solo busca satisfacer la demanda interna, sino que también tiene el potencial de convertirse en un referente en la producción de componentes solares a nivel europeo. Este enfoque en la autosuficiencia energética es crucial para alcanzar los objetivos de descarbonización y sostenibilidad que la UE se ha propuesto.
### Aprendiendo de Experiencias Pasadas
El proyecto de Sunwafe no es el primero en su tipo en España. Anteriormente, la planta de Silicio Solar en Puertollano, que comenzó su actividad en 2006, fue un intento ambicioso de establecer una producción de obleas de silicio. Sin embargo, debido a la crisis financiera y la falta de apoyo a las energías renovables en ese momento, la planta cerró en 2012, dejando a muchos trabajadores sin empleo. Este antecedente resalta la importancia de un entorno favorable y de políticas de apoyo a la industria solar para garantizar el éxito de proyectos como el de Sunwafe.
La experiencia de Silicio Solar subraya la necesidad de un compromiso continuo por parte de las autoridades y de la industria para asegurar que la nueva planta de Gijón no solo se convierta en una realidad, sino que también sea sostenible a largo plazo. La colaboración entre el sector público y privado será esencial para atraer inversiones y garantizar que la planta opere de manera eficiente y competitiva.
Con la creciente presión para adoptar energías renovables y reducir las emisiones de carbono, la planta de Sunwafe en Gijón se presenta como una oportunidad única para que España y Europa avancen hacia un futuro más sostenible. La capacidad de producción de obleas de silicio en Gijón podría no solo satisfacer la demanda interna, sino también posicionar a Europa como un líder en la producción de energía solar, contribuyendo así a la transición energética global.
